¿Qué es el Tax Apron en la NBA?

El Tax Apron es un umbral financiero en el sistema salarial de la NBA que establece límites adicionales a las operaciones de los equipos que superan ciertos niveles de gasto. Es uno de los conceptos más complejos de la NBA. A partir de la temporada 2024-25, existen dos niveles de tax apron: el primero y el segundo, cada uno con restricciones específicas. El primer apron está situado unos ~7 millones de dólares por encima del impuesto de lujo; el segundo, $10 millones más arriba que el primero. Superar estos niveles implica restricciones en las operaciones de los equipos. 

Su creación, con el CBA de 2023, se realizó con el objetivo de asignar multas deportivas para los equipos más caros de la competición con el objetivo de igualar la liga. Desde 2024, cuando entraron en vigor en su totalidad, los equipos que superaran el primer o segundo apron tenían una serie de regulaciones las cuales les hacía partir en desventaja competitiva con el resto de equipos por debajo de esa cifra. Los equipos por encima del segundo tax apron tienen todavía más complejidad que los equipos que se quedan únicamente por encima del primero.

Para calcular el primer apron se multiplica la cifra del año pasado por el resultado del salary cap de este año dividido entre el del año pasado. El resultado se redondea al millar más cercano. El objetivo es que su crecimiento sea similar al del salary cap de manera anual.

Primer apron = Primer apron del año anterior x (Salary Cap de este año /
Salary cap del año pasado)

La fórmula para el segundo apron es la misma pero usando la cifra del segundo del año anterior.

Segundo apron = Segundo apron del año anterior x (Salary Cap de este año /
Salary cap del año pasado)

¿Qué restricciones tiene el primer Tax Apron?

Cuando un equipo supera el primer tax apron se le imponen una serie de restricciones significativas en materia de gestión de plantilla. Estas limitaciones están diseñadas para evitar que los equipos con mayor gasto utilicen ciertas herramientas para mejorar su plantilla, incluso si están dispuestos a pagar más. A continuación se enumeran las operaciones que un equipo no puede realizar si ha superado ese umbral salarial.

  • Adquirir a un jugador mediante un sign-and-trade.

  • Utilizar cualquier parte de la bi-annual exception (BAE) en cualquier operación.

  • Utilizar cualquier parte de la mid-level exception (MLE) para equipos por debajo del impuesto de lujo para adquirir a un jugador vía traspaso o reclamación por waivers (sí la pueden usar en la agencia libre).

  • Usar más que la parte correspondiente a la MLE para equipos por encima del impuesto de lujo para firmar a un jugador.

  • Firmar a un jugador que fue cortado durante la temporada actual si su salario antes de ser cortado superaba el valor de la MLE para equipos por debajo del impuesto de lujo.

  • Incluir a uno o más jugadores salientes (agregar salarios) en un traspaso para igualar salarios y recibir más del 100 % del salario que se envía. 

  • Usar una traded player exception (TPE) generada durante el año anterior. Es decir, entre el final de la temporada regular anterior y el final de la temporada regular más reciente.

¿Qué restricciones tiene el segundo Tax Apron?

Al contrario, la mayoría de las nuevas regulaciones afectan a los equipos que superan el segundo límite, creado con la llegada del nuevo CBA. Todos ellos tienen las mismas limitaciones que con el primer apron, y otras extra añadidas para crear mayores complejidades a la hora de construir un equipo muy caro. Un equipo por encima del segundo tax apron no puede:

  • Usar cualquier porción de la mid-level exception (MLE)

  • Agregar los salarios de dos o más jugadores en un traspaso.

  • Incluir dinero en efectivo como parte de un traspaso.

  • Adquirir a un jugador vía traspaso utilizando un sign-and-trade como mecanismo para igualar salarios.

  • Adquirir a un jugador mediante un traspaso utilizando una traded player exception si dicha TPE se generó al enviar a un jugador mediante un sign-and-trade.

  • Si el equipo supera la cifra a final de temporada, el pick de primera ronda de siete años a futuro queda congelado: no puede ser traspasado.
    • Si sucede en dos de las siguientes cuatro temporadas, el pick pasa a ser el último de la primera ronda (#30)
    • Si el equipo sale del segundo tax apron en tres de las siguientes cuatro temporadas, el pick de primera ronda se descongela.
    • Si dos equipos tienen el pick congelado para el mismo año, se usará el récord de esa temporada para decidir quien tiene el 30, 29 y así respectivamente.

¿Se puede salir del Tax Apron?

Sí, un equipo puede empezar la campaña por encima de cualquiera de los dos Tax Aprons, pero con movimientos durante el año, liberar salarios para salir de esas cifras, ya no estaría sujeta a las restricciones correspondientes a los equipos que están por encima del apron.  Las restricciones del apron que se aplican a un equipo se determinan según su posición salarial al finalizar una transacción concreta. Esto significa que, si un equipo por encima del segundo apron acuerda un traspaso que sitúe su masa salarial por debajo de ese segundo apron, podría agrupar salarios y/o enviar dinero en efectivo como parte de ese acuerdo.

Hay que añadir otro epígrafe aquí con el Hard Cap. Porque los Tax Aprons también funcionan desde 2024 como límites duros en el salary cap. Si un equipo por debajo de cualquiera de los Tax Aprons realiza un movimiento que está prohibido para ese grupo, pasa a estar automáticamente hard cap en ese mismo límite. Lo mismo para los equipos que realizan ese movimiento entre el final de la temporada regular y el 30 de junio, cuando acaba oficialmente el curso NBA. El año pasado 16 franquicias estaban hard capped en el primer apron y otras 4 en el segundo. Aquí se puede ver la situación de cada franquicia.

Un ejemplo práctico: Sacramento adquirió a DeMar DeRozan vía sign and trade el pasado curso. Los Kings eran un equipo por debajo de los dos Tax Aprons, por lo que podían hacerlo, pero al ser un movimiento regulado, los Kings quedaron hard capped en el primer Tax Apron y ya no pudieron superar esa cifra en toda la temporada. 

PREGUNTAS RELACIONADAS: 

  • ¿Cuáles son los valores del primer y segundo apron para cada temporada? Se calculan cada verano usando una fórmula para que el incremento sea proporcional al crecimiento del salary cap. 
  • ¿Qué restricciones enfrentan los equipos que superan el tax apron? Muchas y muy variadas, dependiendo de si es el primer o segundo tax apron. Algunas son, por ejemplo, no poder usar un sign and trade, la BAE, parte de la MLE o recibir más dinero del que se envía. 

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